Para escolher um rolamento, há vários fatores importantes a considerar. O primeiro fator diz respeito à carga que um rolamento pode suportar. Existem dois tipos de carga:
– carga axial: paralela ao eixo de rotação
– carga radial: perpendicular ao eixo de rotação
Um rolamento é concebido para suportar cargas axiais ou cargas radiais. Contudo, certos rolamentos podem ser submetidos simultaneamente a esforços radiais e axiais: são os chamados rolamentos combinados. Se necessitar de um rolamento que suporte cargas combinadas, poderá optar por um rolamento de rolos cónicos. Se precisar de um rolamento capaz de suportar uma elevada carga radial, recomendamos-lhe um rolamento de rolos cilíndricos. No entanto, se o rolamento não tiver que suportar cargas muito grandes, poderá ser suficiente um rolamento de esferas, que geralmente não é tão caro.
A velocidade de rotação é um outro elemento a ter em conta. Alguns rolamentos são projetados para suportar altas velocidades. A existência de uma gaiola nos rolamentos de rolos cilíndricos e nos rolamentos de agulhas permite alcançar velocidades mais elevadas do que os rolamentos sem gaiola. De notar, porém, que a escolha de mais velocidade poderá implicar menor capacidade de carga.
Deve, ainda, levar em linha de conta a eventual existência de desalinhamentos. Certos tipos de rolamentos, como os de duas carreiras de esferas, não são adequados para estes casos. Portanto, é fundamental tomar atenção ao tipo de construção do rolamento: os rolamentos série Y e os rolamentos autocompensadores podem facilmente absorver esses defeitos de alinhamento. Será aconselhável optar por um rolamento de autoalinhamento , que permitirá corrigir automaticamente esses defeitos causados pela flexão do eixo ou por erros de instalação.
Também as condições de utilização são de grande importância para a escolha do rolamento ideal. Nesse sentido, é necessário analisar o ambiente de trabalho em que o mecanismo será usado. O rolamento poderá vir a estar sujeito a interferências de vária ordem. Determinadas aplicações podem originar ruídos, impactos e/ou vibrações. Portanto, o mecanismo deverá suportar esses impactos, por um lado, e, por outro, não constituir um obstáculo.
Um outro elemento essencial a ter em consideração é a vida útil do rolamento. Vários fatores, tais como a velocidade e o uso repetido, podem afetar a longevidade de um rolamento.
A escolha da vedação adequada é fundamental para o funcionamento correto e durável do rolamento, pois é aquela que protege o rolamento de impurezas e de agentes externos, como partículas, água, fluidos corrosivos ou ainda um lubrificante usado. Essa escolha deve fazer-se com base no tipo de lubrificante utilizado, nas condições ambientais (e, portanto, no tipo de interferências), na pressão do fluido e na velocidade de rotação. A pressão do fluido é de importância primordial: se a pressão for alta (entre 2 e 3 bares, por exemplo), o ideal é um selo mecânico. Relativamente ao tipo de lubrificante, para a lubrificação com graxa, as soluções mais utilizadas são os defletores ou as vedações tipo Z, os canais usinados ou ranhurados. Já na lubrificação a óleo, a vedação possui frequentemente uma ranhura para a recuperação do óleo.
As condições de trabalho podem também influir na escolha do rolamento, em particular no tipo de montagem do mesmo. Deve-se ter em conta o grau de rigidez e de precisão que a aplicação irá exigir. Em certos casos, poderá aplicar-se uma pré-carga no conjunto do rolamento, a fim de aumentar a sua rigidez. Além disso, a pré-carga será benéfica em termos de vida útil e do nível de ruído do rolamento. Salienta-se que, para escolher a pré-carga (radial ou axial), é necessário antes aferir o grau de rigidez de todas as partes do conjunto através de um software específico ou de testes.
Entre os critérios de escolha, encontra-se igualmente a questão do material que será mais apropriado para o rolamento que procura. Existem rolamentos de metal, de plástico e de cerâmica. O material do rolamento deve ser selecionado em função da aplicação a que este se destina. Recomendamos que opte pelo rolamento mais resistente à compressão. Convém, contudo, referir que o material utilizado num rolamento tem influência no seu preço.