Les palonniers sont conçus pour relier une charge à un engin de levage par l’intermédiaire d’une ou plusieurs poutres elles-mêmes équipées de crochets, de ventouses ou d’aimants. Le principe du palonnier est de simplement répartir la charge de levage sur plusieurs points afin d’augmenter la stabilité et diminuer les charges appliquées pendant le levage.
Les palonniers sont utilisés pour la manutention de charges encombrantes, flexibles, très lourdes, etc. En fonction des différentes charges à saisir, les palonniers peuvent être monopoutres, bipoutres, en H pour caisses et containers, en croix pour big-bags, en croix tournante pour le levage de bateaux, en cadre, etc. Ils s’utilisent dans de nombreux secteurs d’activité, comme la construction, l’agriculture, l’automobile, l’aéronautique, etc.