I compressori sono macchine che aumentano la pressione di un gas riducendone il volume. Il compressore d’aria è dunque un tipo specifico di compressore. Queste macchine si dividono in due gruppi principali: i compressori a spostamento positivo e i compressori centrifughi, o dinamici. I compressori d’aria trovano impiego in tutti i processi produttivi e applicazioni industriali che richiedono aria compressa.
Sebbene sul mercato siano disponibili compressori d’aria di diverse dimensioni e con sistemi di alimentazione di diverso tipo, in termini di tecnologia di funzionamento esistono solo due tipi principali di compressori: i compressori d’aria a pistoni e i compressori d’aria a vite.