Come scegliere un agitatore da laboratorio

Gli agitatori magnetici sono i più utilizzati nei laboratori. Sono costituiti da una base con un motore elettrico e un piatto su cui viene posizionato il contenitore con la soluzione, oltre a una barra magnetica che viene inserita nel contenitore. Quando viene acceso, il motore elettrico fa ruotare un magnete che, a sua volta, fa ruotare la barra all’interno del campione, agitandolo.

Agitatore magnetico 2mag

Questi sono i criteri per scegliere un agitatore magnetico:

• Con o senza riscaldamento: alcuni agitatori magnetici sono dotati di una piastra riscaldante che può raggiungere temperature fino a 600°C.

• Materiale della piastra di agitazione: la piastra dell’agitatore può essere realizzata in plastica, alluminio, ceramica, acciaio inox, ecc. La scelta del materiale della piastra deve quindi essere fatta in base all’uso che si intende fare dell’agitatore:

– L’alluminio è più resistente agli shock termici;

– La ceramica non viene intaccata dai prodotti chimici;

– L’acciaio inossidabile è estremamente resistente.

• Numero di posizioni: molti agitatori magnetici lavorano un campione alla volta, ma esistono anche agitatori multiposizione progettati per agitare fino a 60 campioni contemporaneamente, a seconda del modello.

• Volume dei campioni: le dimensioni del piatto e la potenza del motore devono essere adeguate al volume delle soluzioni da agitare.

• Velocità di agitazione: è determinata dalla velocità di rotazione del motore e può essere regolata dall’utente.
  Si noti che la gamma di velocità degli agitatori varia a seconda del modello.

Gli agitatori ad asta, o agitatori a elica, noti anche come agitatori meccanici, sono adatti per agitare, mescolare e omogeneizzare i liquidi, anche quelli ad alta viscosità. Sono costituiti da un motore e da un’elica che viene inserita nella soluzione per agitarla. Questi agitatori sono quindi posizionati sopra il contenitore, a differenza degli altri, in cui l’elemento che produce l’agitazione si trova sotto il contenitore (come gli agitatori magnetici).

Agitatore meccanico DLAB

Questi sono i criteri di scelta di un agitatore meccanico:

• Elica: si tratta della girante che si collega al mandrino dell’agitatore.
  Esistono giranti di diversi materiali (acciaio inox, teflon, vetro) e configurazioni.
  La scelta dipende dalla sostanza e dalla miscela richiesta.

– Le eliche a pale permettono di ottenere miscele ben omogeneizzate.

– Le eliche a spatola sono adatte alla miscelazione a bassa velocità.

– Le eliche a turbina possono essere utilizzate per ottenere un effetto di dispersione.

– Le eliche ad ancora spostano le sostanze attaccate alle pareti del contenitore verso il centro dello stesso, favorendo così una maggiore omogeneità.

• Capacità di agitazione: i produttori indicano il volume massimo che può essere trattato dal dispositivo. In genere, questo volume corrisponde a quello di una soluzione con una viscosità equivalente a quella dell’acqua.
• Viscosità e coppia del motore: la coppia è la forza di rotazione che il motore è in grado di generare. Più alta è la viscosità della soluzione da agitare, maggiore deve essere la coppia del motore. Nelle caratteristiche tecniche dei loro prodotti, i produttori indicano la coppia massima del motore e la viscosità massima supportata.
  
• Velocità di agitazione: esistono alcuni agitatori a velocità fissa, ma la maggior parte di essi offre una gamma di velocità variabili. Assicurati di scegliere un modello con una gamma di velocità che soddisfi le tue esigenze. Gli agitatori con controllo digitale della velocità ti permettono di regolare questo parametro con grande precisione e ripetibilità.

Agitatore a vortice VELP Scientifica

IGli agitatori a vortice sono tra i più utilizzati, soprattutto in biologia molecolare. Vengono utilizzati per mescolare rapidamente le soluzioni in provette o microprovette.

Questi agitatori sono costituiti da una base pesante con un recipiente di gomma. Quando la provetta viene inserita nel recipiente, viene esercitata una pressione su di essa. Questo aziona il motore elettrico, che trasmette un movimento orbitale a bassa ampiezza e ad alta velocità alla provetta e alla soluzione in essa contenuta. Esistono anche shaker che, al posto di questo recipiente, hanno un supporto specifico per agitare più provette o micropiastre contemporaneamente.

Ecco i criteri di scelta di un agitatore a vortice:

• Gamma di movimento orbitale: può variare al massimo di qualche millimetro e deve corrispondere ai requisiti delle applicazioni previste.
• Modalità di funzionamento: gli agitatori con modalità touch si attivano premendo la provetta nel recipiente. I modelli con supporti per micropiastre o per più provette funzionano in modalità continua e si attivano con un pulsante. Esistono shaker con entrambe le modalità di funzionamento e ai quali è possibile adattare recipienti e supporti diversi.
• Velocità fissa/variabile: gli agitatori più semplici (e più economici) hanno una velocità di rotazione fissa, ma la maggior parte dei modelli offre la possibilità di regolare la velocità di agitazione entro un certo intervallo.
• Analogici o digitali: gli agitatori digitali permettono di regolare con precisione la velocità di rotazione, il che è essenziale nelle applicazioni che richiedono parametri riproducibili.
• Timer (timer): i modelli dotati di timer consentono di controllare rigorosamente il tempo di agitazione.

Agitatore rotante FALC Instruments

Gli agitatori rotanti e gli agitatori a rulli sono adatti per campioni fragili o viscosi confezionati in provette chiuse. Sono spesso utilizzati per omogeneizzare i campioni di sangue.

Esistono diverse configurazioni di agitatori rotanti, ma funzionano secondo lo stesso principio: le provette di raccolta vengono posizionate su un supporto che ruota a una velocità relativamente bassa (meno di 50 giri al minuto) per omogeneizzare delicatamente il contenuto dei contenitori. Nel caso specifico degli agitatori a rulli, le provette sono posizionate su rulli e sottoposte a un doppio movimento di rotolamento e oscillazione.

Questi sono i criteri da tenere in considerazione quando si sceglie un agitatore rotante o a rulli:

• Capacità (numero di tubi): il numero di rulli e le dimensioni del supporto determinano il numero di tubi che l’apparecchiatura può trattare contemporaneamente.
• Velocità di agitazione: come per altri agitatori, la velocità di rotazione è un parametro importante e sarà utile poterla regolare.
  I modelli con indicatore digitale della velocità garantiscono una maggiore precisione e ripetibilità.
• Angolo dell’asse di rotazione: ha un effetto diretto sul movimento del liquido all’interno delle provette e quindi sulla miscela ottenuta. La rotazione dei tubi in orizzontale garantisce un’agitazione minima, mentre la rotazione verticale fa muovere il liquido all’interno del tubo, favorendo così un’agitazione vigorosa. Esistono agitatori con un angolo di rotazione fisso e agitatori che offrono la possibilità di regolare questo angolo a seconda delle esigenze. La possibilità di impostare con precisione l’angolo è un grande vantaggio per le applicazioni che richiedono una buona ripetibilità dei risultati.
• Timer: molto utile è anche il timer integrato per programmare il tempo di mescolamento.

Agitatore a rulli DLAB

Questi agitatori hanno una piattaforma adatta alla maggior parte dei contenitori, come microtubi da centrifuga, piastre di Petri, piastre per microtitolazione, matracci Erlenmeyer, ecc. La piattaforma può essere semplice, avere una superficie antiscivolo o essere integrata con supporti specifici per diversi tipi di contenitori. È anche possibile impilare più piattaforme per aumentare il numero di contenitori che possono essere agitati contemporaneamente. La differenza tra questi agitatori sta nel tipo di movimento della piattaforma.

Nel caso degli agitatori orbitali, o tavoli orbitali, la piattaforma si muove orizzontalmente, descrivendo un’orbita circolare. Questo crea un movimento circolare di agitazione del liquido all’interno del contenitore, ideale per favorire l’aerazione del campione.

Negli agitatori lineari o alternativi, la piattaforma compie movimenti alternati in avanti e indietro, più aggressivi rispetto al movimento orbitale.

Gli agitatori a portale offrono un’agitazione meno aggressiva per i campioni, poiché la piattaforma esegue un movimento laterale e oscillante, generando increspature nel campione.

L’agitatore 3D combina il movimento oscillante laterale del tipo ad altalena con la rotazione intorno a un asse verticale. Questo movimento tridimensionale provoca una delicata agitazione del liquido, rendendolo ideale per i campioni con cellule fragili.

Questi sono i criteri da tenere in considerazione quando si sceglie uno di questi scuotitori a piattaforma:

• Natura dei campioni: questo aspetto deve essere tenuto in considerazione soprattutto quando i campioni contengono cellule vive, che possono essere più o meno fragili a seconda del tipo e dell’origine delle cellule.
  La fragilità dei campioni deve essere presa in considerazione al momento di scegliere la velocità e il raggio di movimento dell’agitatore.
• Gamma di velocità dell’agitatore.
• Quantità, tipo e volume dei contenitori: questi elementi determinano in larga misura il tipo di piattaforma e di attrezzatura da utilizzare. Bisogna anche tenere conto del peso dei campioni e dell’altezza dei contenitori. A causa del tipo di movimento di questi agitatori, gli elementi pesanti o alti richiedono alcune precauzioni, come la riduzione della velocità di agitazione.

Agitatore orbitale Eppendorf