Existem duas categorias principais de espectrometria: a espectrometria de raios e a espectrometria de massa.
A espectrometria de radiação UV-Vis, IR, X ou gama permite analisar a estrutura de um material através da sua interação com a radiação que este absorve, dispersa ou emite.
A espectrometria de massa permite analisar a estrutura molecular de um gás por ionização.
A escolha do tipo de espectrómetro depende do material a detectar e se a análise é ou não invasiva (destruição da amostra ou não).
Independentemente do tipo de tecnologia, os principais critérios para a seleção de um espectrómetro são:
- O limite de deteção/sensibilidade
- A gama dos comprimentos de onda
Se tiver de analisar a cor de uma amostra, precisará de um espectrómetro que cubra a região visível do espectro, entre 360 e 740 nm.
- A resolução (capacidade de o espectrómetro distinguir dois comprimentos de onda próximos)
Se o espectro da amostra exibir picos acentuados separados por uma distância de pelo menos 0,5 nm, será necessário um espectrómetro com uma resolução mínima de 0,5 nm.
Quando tiver determinado a gama de comprimentos de onda e a resolução necessárias, os seguintes critérios complementares irão orientá-lo na escolha do produto:
- Dimensões totais do equipamento, especialmente se tiver de ser transportável;
- Custo de aquisição;
- Velocidade de análise;
- Relação sinal/ruído;
- Linearidade;
- Gama dinâmica;
- Estabilidade térmica;
- Robustez.