L’humidité est un paramètre important pour de nombreux procédés de fabrication, pour le stockage, et pour le pilotage des systèmes de chauffage et d’air conditionné.
Lorsqu’on parle de capteur d’humidité, il faut bien faire la différence entre l’humidité qui représente la quantité de vapeur d’eau présente dans l’air ou dans un gaz (humidity en anglais) et l’humidité qui représente la quantité d’eau présente dans un liquide ou à l’intérieur d’un solide comme le bois ou le béton (moisture en anglais).
Les technologies et les équipements pour mesurer ces deux types d’humidité sont différents et dans ce guide d’achat nous ne considérerons que les capteurs d’humidité dans les gaz (humidity sensors).
Un capteur d’humidité est un dispositif qui réagit en fonction de l’humidité de l’atmosphère en contact avec lui (avec son élément sensible) et qui délivre un signal électrique utilisable par un instrument de mesure (hygromètre), un afficheur ou un automatisme.
Il ne faut pas confondre un capteur d’humidité et un hygromètre, un hygromètre est un instrument de mesure sur lequel on peut lire la valeur de l’humidité (sur un écran ou tout autre type de moyen d’affichage) alors qu’un capteur ne fait que délivrer un signal électrique qui doit être exploité par un autre appareil.