Capteur de niveau radar de la marque AMETEK Drexelbrook
Le capteur de niveau radar s’installe en haut du réservoir, au-dessus du produit. Il envoie des micro-ondes vers la surface du produit qui les réfléchit à son tour vers le capteur. En mesurant le temps de parcours entre l’onde émise et l’onde réfléchie, on peut déduire la distance entre le capteur et la surface du produit. À partir de là, il est possible de calculer le niveau du produit.
Le premier avantage de ce type de capteur, c’est qu’il permet de mesurer le niveau de n’importe quel type de produit (liquides, pâtes, solides, etc.) à condition qu’il ne soit pas électro-conducteur. Les capteurs radars sont extrêmement précis et insensibles aux propriétés du produit (température, pression, densité, conductivité, etc.).
C’est une technologie absolument sans contact donc ces capteurs ne craignent pas les environnements difficiles, les produits abrasifs, corrosifs, etc.
Autre avantage, ces capteurs s’installent au-dessus du niveau de produit, la plupart du temps en haut du réservoir, ils sont donc facilement démontables sans aucune opération de vidange préalable.
Il existe une variante intéressante à la technologie radar : le capteur radar guidé ou à onde guidée. Ce capteur fonctionne sur le même principe mais les micro-ondes sont guidées le long d’une tige ou d’un câble qui plonge dans le produit. Le guidage de l’onde à l’aller comme au retour permet de rendre le capteur moins sensible aux perturbations, en particulier à celles liées à la surface du produit (surface agitée, formation de mousse, cônes de vidange pour les solides en vrac, etc.) et aux éléments présents dans la cuve (éléments structurels internes ou équipements présentant des surfaces réfléchissantes pour les ondes).