Moteur pneumatique à palettes de la marque GAST
Les moteurs pneumatiques à palettes sont adaptés pour des cycles réguliers de fonctionnement. Ils possèdent des vitesses élevées allant jusqu’à 60 000 tr/min, mais ont l’avantage de pouvoir fonctionner également à des vitesses faibles, par exemple de l’ordre de 15 tr/min.
Compacts, ils sont à la fois économiques et faciles d’entretien, d’une conception simple. Les moteurs à palettes sont également moins chers que les moteurs à pistons à même puissance. De plus, ils sont résistants à la surcharge.
Les moteurs pneumatiques à palettes sont utilisés dans des applications nécessitant des puissances de sortie faibles à moyennes. Ils entraînent le plus souvent des outils électriques portatifs, mais ils sont aussi utilisés dans une foule d’applications de mélange, d’entraînement, etc.
Dans un moteur à palettes multiples, le couple peut être élevé à une vitesse donnée en augmentant la pression d’air à l’entrée du moteur pour accroître le déséquilibre de pression entre les palettes du moteur. Cependant, il y a des compromis à faire : l’augmentation de la pression d’entrée d’air accroît les coûts d’alimentation en air et entraîne généralement une usure plus rapide et une durée de vie plus courte des palettes.
Les moteurs pneumatiques à palettes comportent trois à dix palettes. L’augmentation du nombre de palettes réduit les fuites internes ou le blow-by, et rend le couple de sortie plus uniforme et fiable à basse vitesse. Cependant, un plus grand nombre d’aubes augmente le frottement, le coût du moteur, et diminue l’efficacité. Les moteurs à palettes délivrent plus de puissance que les moteurs pneumatiques à pistons. Comme les aubes glissent contre la paroi du boîtier, de nombreux moteurs à palettes ont besoin d’air lubrifié, en particulier si de courts cycles de fonctionnement sont suivis de longues périodes d’inactivité. Néanmoins, de plus en plus de moteurs sont conçus pour fonctionner avec de l’air non lubrifié afin de répondre aux applications critiques et aux préoccupations environnementales.
Les moteurs pneumatiques à palettes peuvent présenter des problèmes de fonctionnement lorsqu’ils sont non régulés, sans charge et à grande vitesse. Lorsqu’un moteur à palettes fonctionne à vide, sa vitesse élevée peut chauffer et carboniser les extrémités des palettes lorsqu’elles frottent contre la paroi du cylindre. Une usure anormale et des dommages aux autres pièces du moteur sont également à prévoir. Ils possèdent en outre un couple de démarrage moins important que pour les autres technologies de moteurs pneumatique.