Microscope optique de la marque Carl Zeiss Microscopy
Il existe deux grandes familles de microscopes : les microscopes optiques et les microscopes électroniques.
La principale différence entre ces deux types de microscopes réside dans la manière dont l’échantillon à observer, appelé préparation, est traversé. C’est ce qui détermine la qualité de l’image (grossissement, couleur, noir et blanc).
Avec un microscope optique, la préparation placée sur une lamelle de verre est traversée par des rayons lumineux :
- La résolution est de l’ordre de 200 nanomètres.
- Il est possible d’observer par exemple une cellule en entier.
- Cependant, le grossissement est plutôt limité, ce qui ne permet pas d’observer les détails inférieurs à 200 nanomètres.
Avec un microscope électronique, la préparation est traversée par un faisceau d’électrons :
- Le grossissement est plus important.
- Cependant, l’image délivrée est en noir et blanc.
- Les couleurs peuvent toutefois être ajoutées numériquement sur ordinateur après.
Microscope électronique de la marque Jonel
Il existe deux types de microscope électroniques : à balayage et à transmission.
- Le microscope à balayage (MEB) :
- Il émet des électrons qui balaient la surface de la préparation.
- La résolution est très haute, de l’ordre de 0,4 à 20 nanomètres, ce qui permet de différencier deux points séparés de moins d’un nanomètre.
- L’image apparaît en relief ce qui permet de bien étudier la structure et la forme de l’échantillon.
- Ce type de microscope est surtout utilisé par les instituts de recherche en biologie pour obtenir la forme de cellules ou d’organes.
- Il peut coûter entre 150 000 et un million d’euros.
- Le microscope à transmission (MET) :
- Il émet des électrons qui traversent la préparation.
- L’image obtenue livre ainsi les moindres détails de l’échantillon.
- Ce type de microscope est utilisé en biologie cellulaire car il est le seul moyen d’obtenir des images précises de l’intérieur des cellules.