De nombreux facteurs doivent être pris en considération lors du choix d’un disjoncteur.
Tout d’abord, les caractéristiques électriques de base de l’équipement concerné, telles que les suivantes :
- Qu’il utilise un courant alternatif ou continu.
- La tension la plus élevée qui peut être appliquée entre deux conducteurs du circuit.
- Le niveau de courant de court-circuit qui déclenche la mise en protection de l’appareil.
D’autres facteurs incluent le type d’environnement dans lequel l’ équipement fonctionnera, y compris la température ambiante. Cela aura une incidence sur le type de boîtier ou de protection nécessaire pour protéger votre disjoncteur contre des facteurs tels que l’humidité, la température et la poussière.
Il existe de nombreux types de disjoncteurs et l’un des principaux facteurs de différenciation est le matériau diélectrique – ou le non-matériau dans le cas d’un vide – qu’ils utilisent pour étouffer les décharges électriques qu’ils rencontrent. Il peut s’agir d’air, de vide, d’huile ou du gaz SF6. Chacun d’entre eux est adapté à des applications particulières :
- Air pour les applications basse tension
- Vide pour les tensions plus élevées
- Huile pour tensions moyennes à élevées
- le SF6, qui est le plus polyvalent et le plus largement utilisé pour la plupart des applications à moyenne et haute tension en raison de ses caractéristiques suivantes
- résistance diélectrique élevée
- stabilité et conductivité thermiques
- une densité élevée (environ cinq fois celle de l’air)
- inertie
- non-toxicité
- capacité à se recombiner très rapidement après la disparition de la source d’étincelles
Pour choisir un disjoncteur, il faut d’abord déterminer le type de charge. Le facteur clé est de savoir si la charge sera statique ou dynamique :
- Si la charge est statique, elle ne consommera jamais plus que le courant nominal, même à pleine puissance.
- Si la charge est dynamique, l’appareil peut tirer un courant plus élevé que la valeur nominale lors du démarrage.
Les appareils de la première catégorie peuvent être des appareils de chauffage et ceux de la seconde des moteurs ou des transformateurs.
Étant donné le danger extrême qui peut résulter de l’utilisation de dispositifs défectueux ou inadéquats, il est également important de s’assurer que les disjoncteurs sont réellement fabriqués par des fournisseurs réputés et qu’il ne s’agit pas de contrefaçons. Les indices visuels indiquant qu’un dispositif n’est pas conforme à cet égard peuvent être de mauvaises finitions de surface telles que des imperfections dans l’enveloppe extérieure, la corrosion des pièces métalliques et des marquages illisibles. En Europe, tous les appareils conformes doivent impérativement porter la marque CE. Parmi les autres facteurs à prendre en considération, citons le poids du produit (pour assurer la cohérence avec les produits conformes achetés précédemment) et la fourniture d’un certificat d’essai de type émanant d’un laboratoire ou d’une autorité reconnue pour prouver la conformité.
En termes de construction physique, il existe plusieurs types de disjoncteurs, notamment différentiel, thermiques, et les dispositifs électroniques. Chacun d’entre eux possède ses propres caractéristiques de performance et son propre domaine d’application (voir les sections suivantes pour des informations plus détaillées).