Qué máscara de soldadura elegir

Las máscaras de soldar se componen de una pantalla, que cubre la cara y el cuello, y una visera incolora o que filtra la luz. Hay máscaras de soldar con características más avanzadas, como una banda ajustable para la cabeza, una visera de atenuación automática, ajuste de sensibilidad y ajuste de velocidad de atenuación, por ejemplo. Ofrecen al usuario mayor seguridad y comodidad.

Es esencial que el tono de la máscara sea adecuado al tipo de soldadura que se va a realizar, para garantizar una protección ocular adecuada. En cuanto al filtro de luz, existen dos tecnologías diferentes:

• Las máscaras convencionales vienen equipadas con una lente de tinte fijo, con una selección limitada de tintes hasta 13. Con este tipo de máscara, tienes que cambiar manualmente la lente de color en función del material y el grosor de la pieza a soldar.
• Las máscaras de oscurecimiento automático, también conocidas como máscaras de soldadura automáticas y máscaras de soldadura electrónicas, son más sofisticadas. Tienen una pantalla LCD que se oscurece automáticamente en una fracción de segundo cuando detecta la apertura del arco de soldadura. El nivel de atenuación se adapta automáticamente a la intensidad luminosa del arco, eliminando la necesidad de cambiar la lente manualmente. Ofrecen mejor protección que los convencionales, pero son más caros.

Algunas máscaras automáticas ofrecen varias opciones de ajuste para una mayor comodidad durante la soldadura. Es importante tener en cuenta los ajustes disponibles en el modelo que quieras comprar:

Máscara de soldadura automática Telwin

• Velocidad de retorno a la luz: también llamada «tiempo de aclarado» o «retardo». Algunos modelos te permiten ajustar el tiempo que tarda el filtro en volver a un color claro al terminar de soldar. Cuanto mayor sea el amperaje de la corriente de soldadura, más lenta será la transición a la luz.
• Función de fijación de la lente en estado claro: para los trabajos de amolado, es posible evitar que la lente se oscurezca, pero esta función debe desactivarse antes de reanudar las operaciones de soldadura.
• Ajuste del tono: se puede hacer manualmente para seleccionar el tono adecuado para el tipo de soldadura que vas a realizar. El botón suele estar en la parte exterior de la máscara. El nivel de oscuridad debe adaptarse a la intensidad del arco eléctrico para garantizar una protección adecuada. Un nivel demasiado oscuro puede impedir que el trabajador visualice correctamente el trabajo, pero si es demasiado claro, puede provocar una exposición excesiva a la radiación.
• Ajuste de la sensibilidad: en función de la intensidad de la luz ambiental, si la máscara no detecta fácilmente la apertura del arco, puedes aumentar la sensibilidad.

Antes de elegir una máscara de soldadura, es esencial determinar las condiciones en que se va a utilizar. Los trabajos de soldadura pequeños y ocasionales no requieren el mismo tipo de protección que las actividades de soldadura por arco frecuentes e intensivas.

Máscaras de soldadura pasivas

Tienen una visera oscura que filtra la luz y ofrece protección contra las partículas voladoras. Se llaman pasivas porque la lente tiene un tinte fijo, ofreciendo un solo nivel de filtrado.

Para un uso ocasional, bastará con una pantalla de soldadura, que sujetas con una mano mientras sueldas con la otra. Para un uso frecuente, es aconsejable optar por una máscara con diadema, que se ajusta a la cabeza, dejando las manos libres.

Ventajas:

• Son ligeros y compactos.
• Son adecuados para soldar con corrientes bajas, de unos 20 amperios.

Desventajas:

• Sólo protegen la cara y el cuello, no toda la cabeza.

Máscaras de soldadura automáticas

Están equipadas con sensores que detectan la luz generada por la soldadura y ajustan automáticamente el nivel de atenuación de la lente a la intensidad de esta luz, gracias a la pantalla de cristal líquido (LCD). Estas máscaras suelen funcionar con pilas de litio.

Ventajas:

• Similares a un casco, ofrecen una protección completa de la cabeza y el cuello. Por tanto, proporcionan mayor seguridad que las máscaras pasivas.
• Son adecuados para procesos de soldadura con corrientes de alta intensidad, especialmente los realizados con máquinas de soldadura por arco.

Hay tres criterios principales que debes tener en cuenta al elegir una pantalla de soldadura:

Máscara de soldadura automática de SINCOSALD

Tono

Hay que tener en cuenta el tono del filtro de oscurecimiento. Las gamas de tonos de las máscaras automáticas varían de un modelo a otro. Cuantos más tonos haya disponibles y más preciso sea el ajuste, más versátil será la máscara, ya que ofrecerá protección frente a una mayor variedad de niveles de intensidad de corriente y procesos de soldadura.

Un alto nivel de oscurecimiento protege eficazmente al trabajador incluso cuando suelda con una corriente superior a 350 A.

Proceso de soldadura

La elección de la máscara dependerá también del tipo de soldadura. Para la soldadura MIG/MAG o MMA, bastará con una máscara de oscurecimiento automático con dos sensores. Para la soldadura TIG, es aconsejable optar por una máscara con cuatro sensores, que proporciona una buena visibilidad en estado claro y un oscurecimiento rápido para proteger los ojos de los arcos de luz intensa.

Frecuencia de soldadura

La elección de la máscara también debe tener en cuenta si la soldadura es una actividad recurrente u ocasional. Los que buscan una máscara para soldar ocasionalmente no necesitan invertir en equipos sofisticados y caros.

Los precios de las máscaras de soldadura varían principalmente en función del tipo de máscara, pero también de otras características técnicas, como el nivel de oscurecimiento.

Además, las máscaras automáticas pueden tener de dos a cuatro sensores de arco integrados. El número de sensores también influye en el precio final de la máscara.

Por último, la norma EN 379 estipula cuatro clases de máscaras de soldadura, cuyos precios difieren: clase óptica, clase de difusión de la luz, clase de variación del factor de transmisión visible, clase de dependencia angular (variación del color en función del ángulo).