Qué casco de protección elegir

Los cascos de protección son equipos de protección individual (EPI) destinados a proteger la cabeza del trabajador de la caída de objetos, choques, quemaduras y descargas eléctricas. En la construcción y la minería, el uso del casco de protección es obligatorio.

Los cascos están diseñados para resistir a la penetración de objetos, al agua y al fuego, así como para absorber la energía del impacto en un choque.

Son ajustables y deben adaptarse perfectamente al tamaño de la cabeza del trabajador para asegurar la máxima protección posible.

Los materiales utilizados en la producción de cascos de seguridad son diferentes y van desde los plásticos hasta los metales ligeros, como el aluminio.

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¿Cómo elegir un casco de protección?

Casco para obra de la marca Productos Climax

En la elección de un casco de protección deben tenerse en cuenta múltiples factores.

En primer lugar, es necesario identificar el tipo de actividad que el trabajador debe realizar, las condiciones del trabajo y los riesgos asociados a tal trabajo. Los cascos ofrecen diferentes tipos de protección dependiendo de la actividad para la que fueron diseñados. Un casco para obra, por ejemplo, no debe utilizarse para desempeñar trabajos forestales, puesto que no ofrece la protección adecuada.

La evaluación de los riesgos asociados a la actividad determinará el tipo de protección que se necesita: tratamiento anti-UV de la superficie exterior del casco, presencia o no de un barboquejo, protección auditiva, protección interna contra el calor en caso de exposición prolongada al sol, etc.

Para hacer una buena elección, hay que tener en cuenta también otros factores como el diámetro de la cabeza del trabajador y el nivel de comodidad del casco.

También es necesario determinar la frecuencia y el tiempo de uso previsto. Para un uso ocasional o intermitente, por ejemplo, un casco de obra es una buena opción, ya que es fácil de poner y quitar. En cambio, para un uso más prolongado, será preferible optar por un casco ligero y de alto rendimiento.

Por último, cabe destacar que este equipo de protección individual debe cumplir los requisitos de las normas y reglamentos vigentes en el país en que se utilice.

¿Qué tipos de cascos de protección existen?

Hay diferentes tipos de cascos, cada uno diseñado para una actividad específica. No todos ofrecen el mismo nivel de protección, por lo que debe asegurarse de elegir un casco diseñado específicamente para la tarea en cuestión.

A continuación, encontrará una tabla que recoge los tipos de cascos en función de su uso, del nivel de protección que ofrecen, de los accesorios disponibles y de la normativa vigente. Ésta última se tratará con más detalle al final de esta guía.

Casco	Protección	Accesorios	Uso	Normativa en vigor
Gorra de protección contra impactos	Es resistente a impactos leves que pueden causar lesiones superficiales. No protege contra la caída o proyección de objetos.	Puede incorporar iluminación LED.	Trabajos generales en sectores que no comportan riesgos significativos (fontanería, mantenimientos, reparaciones, etc.). Sector agroalimentario, pues es fácil de descontaminar.	EN 812
Casco de protección de uso general	Protección contra la caída de objetos y la penetración de objetos punzantes.	Compuesto por un casquete, que desvía los objetos, y por una banda de amortiguación de impactos. También incluye un barboquejo (correa de sujeción regulable que pasa por debajo de la barbilla) y una banda de nuca ajustable que mantiene el casco en su lugar. También puede ofrecer protección auditiva, protección contra materiales corrosivos, altas temperaturas, etc.	Obra Sector de la construccón	EN 397
Casco de protección de alto rendimiento	Gran protección contra la caída de objetos y la penetración de objetos punzantes.	Casquete Banda de amortiguación Barboquejo Banda de nuca	Trabajos de alto riesgo	EN 14052
Casco de electricista	Alta resistencia a las corrientes eléctricas (hasta 440 voltios para exposiciones breves).	Casquete Banda de amortiguación Barboquejo Banda de nuca	Trabajos que presentan riesgos eléctricos	EN 50365 EN 397
Casco forestal	Resistente a la caída de ramas.	Visera para la protección de los ojos. Protector de los oídos contra el ruido.	Trabajos forestales y de jardinería

¿Qué elementos componen un casco de protección?
Los cascos de protección se componen de tres elementos:
- El casquete, la parte externa del casco, protege la cabeza de los golpes.
- El arnés, que es la parte interna, amortigua los impactos.
- El barboquejo es una correa regulable bajo la barbilla que asegura un buen ajuste. Es particularmente útil para las actividades en las que se realizan movimientos bruscos.
Algunos cascos, como los de obra, tienen una capa interna adicional, de plástico o tela, que proporciona aún más comodidad al operario.

Por último, los cascos de protección pueden estar hechos de diferentes materiales, tres de los cuales se distinguen por su alta durabilidad y resistencia:
- Polietileno: Los cascos de polietileno representan el 50% de las ventas de cascos de protección.
- Aluminio
- Fibra de vidrio: este material tiene la ventaja de ser particularmente ligero.
¿Cuáles son las normas europeas aplicables a los cascos de protección?
Los cascos de protección están sujetos a normas y reglamentos que varían según el país o la zona geográfica.

En Europa, los cascos deben tener el marcado CE. Existen cuatro normas que se aplican a los cascos de protección, cada una define el tipo y nivel de protección que el casco en cuestión debe garantizar.

La norma EN 397
- Se aplica a los cascos de uso general.
- Incluye la resistencia al impacto, a la penetración y a la inflamabilidad.
- Los accesorios (arnés, barboquejo, etc.) también están sujetos a esta norma.
La norma EN 14052
- Se aplica a los cascos de alto rendimiento.
- Es una norma específica para aplicaciones industriales: garantiza una mayor resistencia contra los impactos, incluidos los laterales, contra los objetos punzantes y las altas temperaturas.
- Establece el uso obligatorio del barboquejo.
La norma EN 812
- Se aplica a las gorras de protección contra impactos.
- Define el grado de resistencia al impacto y a la penetración.
- Define los requisitos del barboquejo.
- También incluye requisitos opcionales, como la resistencia a temperaturas muy bajas, a las llamas y a los contactos eléctricos.
La norma EN 50365
- Se aplica a los cascos con aislamiento eléctrico para operaciones de baja tensión.
- Contempla la protección contra la exposición breve a una corriente de 440 volts AC.
- También proporciona protección contra tensiones de 1.000 V AC y 1.500 V DC.
¿Cuáles son las clases de protección en América del Norte?
En Estados Unidos, el uso del casco de protección está regulado por la norma ANSI / ISEA Z89. 1-2009. En Canadá, se aplica la norma CSA Z94.1-2005.

Estas normas definen los tipos de cascos, según el nivel de protección contra los impactos, y las clases de protección, que indican el nivel de protección eléctrica.

Tipos de cascos: Tipo I y Tipo II
- Tipo I: en esta categoría se incluyen los cascos resistentes al impacto de un golpe en la parte superior de la cabeza.
- Tipo I: en esta categoría se incluyen los cascos resistentes al impacto de un golpe en los laterales o en la parte superior de la cabeza.
Clases de cascos:

De conformidad con las normas estadounidenses y canadienses mencionadas anteriormente, los cascos se dividen en 3 clases de protección: Clase C, Clase G y Clase E.
- Clase C (conductor): incluye los cascos que no ofrecen ninguna protección eléctrica, pero garantizan la transpiración y la ventilación.
- Clase G (general) : incluye los cascos más comunes, que protegen de tensiones de hasta 2200 voltios.
- Clase E (eléctrica): incluye cascos que protegen contra el alto voltaje, en concreto hasta 20.000 voltios.