Como escolher uma máscara de solda

As máscaras de solda são constituídas por um escudo, que cobre o rosto e o pescoço, e por um visor incolor ou com filtro de luz.
Há máscaras de solda com características mais avançadas, como uma carneira ajustável, visor com escurecimento automático, ajuste da sensibilidade e regulagem da velocidade de escurecimento, por exemplo. Estas oferecem maior segurança e conforto ao usuário.

É fundamental que a tonalidade da máscara seja adequada ao tipo de soldagem a executar, para garantir a devida proteção dos olhos. No que diz respeito ao filtro de luz, há duas tecnologias distintas:

• As máscaras convencionais vêm equipadas com uma lente de tonalidade fixa, existindo uma escolha limitada de tonalidades até 13. Com esse tipo de máscaras, é necessário trocar manualmente a lente colorida em função do material e da espessura da peça a ser soldada.
• As máscaras de escurecimento automático, também conhecidas como máscaras de solda automáticas e máscaras de solda eletrônicas, são mais sofisticadas. Possuem um visor LCD que escurece automaticamente em uma fração de segundo quando detecta a abertura do arco de solda. O nível de escurecimento adapta‑se automaticamente à intensidade luminosa do arco elétrico, dispensando a troca manual de lente. Asseguram maior proteção que as convencionais, mas o seu preço é mais elevado.

Algumas máscaras automáticas oferecem diversas possibilidades de ajuste para maior conforto durante a soldagem É importante ter em conta as regulagens disponíveis no modelo que pretende adquirir:

Máscara de solda automática da Telwin

• Velocidade de retorno ao estado claro: também chamada “tempo de clareamento” ou “atraso” (delay). Certos modelos permitem configurar o tempo que o filtro leva para voltar à tonalidade clara quando a soldagem termina. Quanto mais elevada for a amperagem da corrente de soldagem, mais lenta deverá ser a transição para o estado claro.
• Função de fixação da lente no estado claro: para trabalhos de esmerilhamento, é possível impedir o escurecimento da lente, mas tem de se desativar essa função antes de se retomar as operações de soldagem.
• Ajuste da tonalidade: pode ser realizado manualmente, para selecionar a tonalidade adequada ao tipo de solda que se vai executar. Geralmente, o botão encontra-se na parte externa da máscara. O nível de escurecimento deve ser adaptado à intensidade do arco elétrico para assegurar a devida proteção. Um nível demasiado escuro pode impedir que o trabalhador visualize corretamente o trabalho, mas, se for demasiado claro, pode acarretar uma exposição excessiva à radiação.
• Ajuste da sensibilidade: dependendo da intensidade da luz ambiente, se a máscara não detectar facilmente a abertura do arco, é possível aumentar a sensibilidade.

Antes de escolher uma máscara de solda, é fundamental determinar em que condições esta vai ser usada. Pequenos trabalhos ocasionais de soldagem não exigem o mesmo tipo de proteção que atividades frequentes e intensivas de soldagem a arco.

Máscaras de solda passivas 

Possuem um visor escuro que filtra a luz e oferecem proteção contra partículas volantes. São designadas passivas porque a lente tem uma tonalidade fixa, oferecendo apenas um nível de filtragem.

Para um uso ocasional, bastará um escudo de solda, que segura com uma mão enquanto solda com a outra. Para um uso frequente, é aconselhável optar por uma máscara com carneira, que encaixa na cabeça, deixando as mãos livres.

Vantagens:

• São leves e compactas.
• São adequadas para soldagem com correntes de baixa intensidade, em torno de 20 amperes.

Desvantagens: 

• Protegem apenas a face e o pescoço, não toda a cabeça.

Máscaras de solda automáticas 

São equipadas com sensores que detectam a luz gerada pela soldagem e ajustam automaticamente o nível de escurecimento da lente à intensidade dessa luz, graças ao visor de cristal líquido (LCD). Estas máscaras são geralmente alimentadas por baterias de lítio.

Vantagens:

• Semelhantes a um capacete, oferecem proteção completa para a cabeça e o pescoço. Logo, proporcionam maior segurança do que as máscaras passivas. 
• São indicadas para processos de soldagem com correntes de alta intensidade, especialmente os realizados com máquinas de solda a arco.

Há três critérios principais que importa levar em conta ao escolher uma máscara de solda:

Máscara de solda automática da SINCOSALD

Tonalidade

É fundamental ter em conta a tonalidade do filtro de escurecimento. As faixas de tonalidade das máscaras automáticas variam consoante os modelos. Quanto mais tonalidades disponibilizar e mais preciso for o seu ajuste, mais versátil será a máscara, pois oferecerá proteção contra uma maior diversidade de níveis de intensidade de corrente e de processos de soldagem.

Um nível de escurecimento elevado protege eficazmente o trabalhador mesmo quando solda com uma corrente superior a 350 A.

Processo de soldagem

A escolha da máscara também vai depender do tipo de soldagem. Para executar soldas MIG/MAG ou MMA, será suficiente uma máscara de escurecimento automático com dois sensores. Já para realizar soldas TIG, é aconselhável optar por uma máscara com quatro sensores, que proporcione uma boa visibilidade no estado claro e escurecimento rápido para proteger os olhos de arcos de luz intensa.

Frequência de soldagem

A escolha da máscara deve, ainda, levar em conta se a soldagem constitui uma atividade recorrente ou ocasional. Quem procura uma máscara para soldar pontualmente não precisa investir em equipamentos sofisticados e caros.

Os preços das máscaras de solda variam principalmente em função do tipo de máscara, mas também de outras características técnicas, como o nível de escurecimento. 

Além disso, as máscaras automáticas podem ter de dois a quatro sensores de arco integrados. O número de sensores influencia, igualmente, o preço final da máscara.

Por fim, a norma EN 379 estipula quatro classes de máscaras de solda, cujos preços diferem: classe óptica, classe de difusão de luz, classe de variação do fator de transmissão visível, classe de dependência angular (variação da tonalidade em função do ângulo).