Como escolher uma máscara de proteção

As máscaras de proteção são obrigatórias quando se trabalha em ambientes com poeiras, fumos, gases ou outras substâncias nocivas. Protegem o usuário de partículas e respingos que, se inalados, podem causar danos graves à saúde.

Há diferentes tipos de máscaras de proteção (respiradores). Para escolher o mais adequado às suas necessidades, é preciso levar em conta vários critérios:

• Tipo de contaminante: estas máscaras podem oferecer proteção contra poeiras, gases, fumo, vapores e aerossóis. Em função do tipo de contaminante, deverá escolher entre um respirador purificador de ar (máscara filtrante) e um respirador com adução de ar (máscara ligada a uma fonte externa de ar respirável).
• Concentração de oxigênio no ambiente de trabalho: em atmosferas com concentração de oxigênio acima de 17%, opte por um respirador purificador de ar. Em espaços confinados onde o nível de oxigênio seja inferior a 17%, deve usar-se um respirador de adução de ar.
• Peça semifacial ou facial inteira: a máscara semifacial protege as vias respiratórias, enquanto a máscara facial inteira também protege os olhos e proporciona uma vedação perfeita.
• Máscara descartável ou reutilizável: as máscaras PFF são descartáveis, oferecendo proteção durante um período de tempo relativamente curto. No caso das máscaras semifaciais e faciais inteiras reutilizáveis, é necessário substituir periodicamente os filtros/cartuchos. Há, ainda, máscaras semifaciais descartáveis com dois filtros, que protegem simultaneamente contra partículas e gases. São mais leves do que as semifaciais reutilizáveis, mas mais pesadas do que as PFFs.
• Vida útil: uma máscara de uso único deve ser descartada ao fim de 8 horas. De notar que este é o tempo máximo de uso, mas pode ser inferior em certas condições. No caso das reutilizáveis, há que mudar os filtros ou cartuchos com uma certa frequência.
• Com ou sem válvula: o uso da máscara pode causar desconforto (acumulação de calor no interior da máscara, resistência à respiração). Algumas máscaras possuem válvula de exalação, oferecendo assim maior conforto aos usuários. A válvula deixa passar o ar durante a expiração e fecha durante a inalação. Deste modo, as partículas não penetram no interior da máscara, mas o ar exalado não é filtrado e, portanto, pode contaminar o ambiente externo.

Os aparelhos de proteção respiratória dividem‑se em duas categorias: respiradores purificadores de ar e respiradores de adução de ar. A escolha depende de vários fatores.

Respiradores purificadores de ar (máscaras de proteção filtrantes)

São máscaras com filtros que retêm os contaminantes presentes no ar ambiente, purificando‑o antes de este ser inalado pelo usuário. São utilizadas somente em atmosferas ricas em oxigênio (com concentração de oxigênio acima de 17%).

Os respiradores purificadores de ar dividem‑se em duas subcategorias: não motorizados e motorizados.

Os respiradores não motorizados (de pressão negativa) não possuem ventilação mecânica. O ar passa através do(s) filtro(s) simplesmente devido à ação pulmonar do usuário, ou seja, aos seus movimentos respiratórios. São indicados para trabalhos de curta duração. Podem ser:

• respiradores descartáveis PFF1, PFF2 ou PFF3, que protegem o usuário de contaminantes como poeiras, partículas e vírus, e têm uma vida útil de 8 horas no máximo;
• respiradores laváveis e reutilizáveis, com peça semifacial ou facial inteira, em que é apenas necessário substituir o(s) cartucho(s)/filtro(s).

Nos respiradores motorizados (de pressão positiva), uma ventoinha acionada por um motor garante a entrada contínua de ar através do(s) filtro(s). Dessa forma, estes dispositivos proporcionam maior vazão de ar respirável e, logo, maior conforto ao usuário. Existem respiradores motorizados do tipo peça semifacial e peça facial inteira. O filtro ou cartucho deve ser substituído antes de cada utilização ou quando ficar saturado.

Respiradores de adução de ar (isolantes)

Os respiradores de adução de ar fornecem ao usuário ar respirável proveniente de uma fonte externa, independente do ambiente em que aquele se encontra. São indispensáveis para realizar operações prolongadas em espaços confinados (esgotos, poços) com baixa concentração de oxigênio (inferior a 17%) ou com alta concentração de um contaminante que não possa ser filtrado.

São mais comumente compostos por peça facial inteira, capuz ou capacete. Garantem maior proteção do que os restantes tipos de máscaras, uma vez que isolam totalmente o usuário da atmosfera contaminada em seu redor.

Podem ser do tipo máscara autônoma ou linha de ar comprimido.

Com um respirador do tipo máscara autônoma, o usuário transporta junto ao corpo um cilindro de oxigênio conectado à máscara por meio de uma mangueira. Pode, portanto, movimentar‑se livremente pela área de trabalho. Esse tipo de máscara não tem filtro. A sua utilização está, no entanto, limitada ao tempo de autonomia do cilindro.

Com um respirador do tipo linha de ar comprimido, o ar respirável chega à máscara por uma mangueira conectada a um compressor localizado fora da área contaminada, a uma bateria de cilindros com ar a alta pressão ou a um ambiente não contaminado. Esta mangueira limita, naturalmente, a mobilidade do usuário.

Máscara semifacial da Dräger Safety

As máscaras PFF são eficazes contra poeiras e outras partículas, ao passo que as reutilizáveis podem ainda proteger contra gases e vapores.

A escolha entre uma peça semifacial e uma peça facial inteira depende do tipo de contaminantes, da sua concentração, bem como do ambiente de trabalho.

Peça semifacial

As máscaras semifaciais (ou meias‑máscaras) cobrem o nariz, a boca e o queixo, não interferindo no campo de visão do usuário. São eficazes contra gases e vapores em atmosferas com concentração de oxigênio superior a 17%. São adequadas para ambientes que não comportem riscos para os olhos. Geralmente, são do tipo filtrante.

As máscaras com corpo de silicone são flexíveis, reutilizáveis e bastante confortáveis, de modo que podem ser usadas por longos períodos. As máscaras descartáveis são mais leves, não contêm látex nem silicone e, como se moldam ao nariz, permitem ao trabalhador usar óculos (de proteção, por exemplo).

Peças faciais inteiras

As máscaras faciais inteiras (ou máscaras completas) protegem a mesma área que as semifaciais, mas também cobrem os olhos. São recomendadas precisamente quando há riscos oculares, pois garantem uma boa vedação e proteção máxima para o usuário.

São eficazes contra gases, fumos e vapores tóxicos, tanto em atmosferas ricas em oxigênio (na versão respirador purificador de ar) quanto em atmosferas com concentração de oxigênio inferior a 17% (na versão respirador de adução de ar).

As máscaras faciais inteiras com um único filtro são confeccionadas em elastômero ou em silicone. Algumas possuem um visor panorâmico, oferecendo um campo de visão mais amplo do que os modelos convencionais.

As máscaras faciais inteiras com dois filtros possuem uma válvula que facilita a saída do ar expirado, o que as torna mais confortáveis e evita o embaçamento.

Os respiradores com peça facial inteira são muito utilizados nos setores químico, farmacêutico, automotivo e do gás.

Máscara facial inteira da TYCO FIRE & INTEGRATED SOLUTION

Filtros

Quando opta por um respirador purificador de ar, quer seja de peça semifacial ou facial inteira, é imprescindível escolher os filtros adequados. Existem três tipos de filtros:

• Os filtros de gás, também chamados cartuchos químicos, protegem o usuário de gases e vapores tóxicos, bem como de produtos químicos.
• Os filtros de partículas, também ditos filtros mecânicos, protegem contra o vapor, poeiras, fumos, vírus e outros micro-organismos.

No final deste guia, encontrará um resumo das classes destes dois tipos de filtros, de acordo com a legislação europeia.

• Os filtros combinados reúnem as características dos filtros químicos e mecânicos e são necessários para proporcionar proteção simultânea contra aerossóis e gases/vapores, por exemplo.

Máscara cirúrgica da Medline

Devido à pandemia de Covid‑19 e ao uso obrigatório de máscaras em muitos países durante esse período, há dois tipos de máscaras que se tornaram muito conhecidos: as máscaras cirúrgicas e as máscaras PFF. As máscaras PFF, ou respiradores PFF, são, de fato, um equipamento de proteção individual (EPI), mas as máscaras cirúrgicas não. A seguir indicamos as principais diferenças entre ambas.

Máscaras cirúrgicas

As máscaras cirúrgicas entraram nas nossas vidas com a pandemia de Covid-19. São dispositivos médicos descartáveis que evitam que as gotículas expelidas pelo usuário contaminem o ambiente e as pessoas que se encontram próximas.

Quando um paciente contagioso usa uma máscara cirúrgica, esta retém as gotículas de saliva que ele expele quando fala ou expira, evitando que se espalhem e sejam inaladas pelas pessoas em seu redor.

Esse tipo de máscara não possui propriedades filtrantes. Como tal, não protege o usuário de pequenas partículas suspensas no ar, como vírus ou gases.

Qual a sua eficácia?

As máscaras cirúrgicas são testadas no sentido da expiração (de dentro para fora). Os testes levam em conta a eficiência da filtração bacteriana.

Na Europa, devem estar em conformidade com a norma europeia EN 14683, que distingue três níveis de eficiência.
– Tipo I: eficiência de filtração bacteriana superior a 95%.
– Tipo II: eficiência de filtração bacteriana superior a 98%.
– Tipo IIR: 98% e resistente a respingos.

Máscara de proteção PFF2 da Moldex-Metric

Nos Estados Unidos, estas máscaras devem atender às normas ASTM, que definem três níveis de proteção (do nível 1, baixo risco de exposição a fluidos, ao nível 3, alto risco de exposição a fluidos).

Máscaras de proteção PFF

As máscaras PFF (Peça Facial Filtrante) são dispositivos de proteção respiratória autofiltrantes. Destinam‑se a proteger o usuário quer da projeção de gotículas quer de partículas finas (como poeiras) e vírus transportados pelo ar.

A sua utilização é possível em ambientes com uma concentração de oxigênio superior a 17%.

Tal como as máscaras cirúrgicas, são descartáveis. Não podem ser usadas por mais de 8 horas e devem ser descartadas após o uso. Por isso, são também conhecidas como respiradores sem manutenção.

Estão disponíveis em vários formatos. A máscara tipo concha é rígida e integra um clip nasal e uma tira de vedação. A máscara dobrável é composta por um material flexível e também tem um clip nasal.

Na Europa, há três classes de máscaras descartáveis de proteção respiratória: PFF1, PFF2 e PFF3.

Classes de máscaras PFF

As máscaras de proteção PFF são testadas no sentido da inspiração (de fora para dentro) quanto à sua eficiência de filtração e fuga máxima para o interior (pois mesmo o ajuste correto à face do usuário raramente permite uma vedação totalmente estanque).

Na Europa, têm de atender à norma EN 149:2001, que as classifica em três tipos:

• As máscaras PFF1 (ou FFP1) são as menos filtrantes das três. Apresentam eficiência mínima de filtração de aerossóis de 80% e fuga máxima para o interior de 22%. São utilizadas principalmente para proteger de poeiras (por exemplo, de reformas em casa).
• As máscaras PFF2 (ou FFP2) oferecem uma capacidade mínima de filtração de 94% e fuga máxima para o interior de 8%. São usadas principalmente na construção civil, na agricultura e por profissionais de saúde para proteção contra o vírus da gripe, por exemplo.
• As máscaras PFF3 (ou FFP3) possuem eficiência mínima de filtração de 99% e fuga máxima para o interior de 2%. Trata‑se do mais filtrante destes respiradores, capaz de proteger o utilizador de partículas muito finas, nomeadamente de amianto.

Nos Estados Unidos, os respiradores devem ser aprovados pelo NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health). Distinguem-se três classes de máscaras de acordo com o respetivo grau de resistência ao óleo, representado pelas letras N, R e P. O número após a letra indica a porcentagem de filtração de partículas em suspensão no ar. Estes aparelhos de proteção respiratória dividem‑se, então, em:

• Classe N: sem resistência ao óleo. Dentro desta classe, encontramos as máscaras N95, N99 e N100.
• Classe R: máscaras resistentes ao óleo durante oito horas no máximo. Subdividem‑se em máscaras R95, R99 e R100.
• Classe P: máscaras totalmente resistentes ao óleo. Também estão disponíveis com três níveis de proteção contra partículas: P95, P99 e P100.

Classes de proteção dos respiradores PFF:

Classes de proteção dos filtros e cartuchos para respiradores reutilizáveis: