Come scegliere una maschera protettiva

Le maschere protettive sono obbligatorie quando si lavora in ambienti con polveri, fumi, gas o altre sostanze nocive. Proteggono chi le indossa da particelle e schizzi che, se inalati, possono causare gravi danni alla salute. Esistono diversi tipi di maschere protettive (respiratori). Per scegliere quella giusta per le tue esigenze, devi prendere in considerazione diversi criteri:

• Tipo di contaminante: queste maschere possono offrire protezione contro polvere, gas, fumo, vapori e aerosol. A seconda del tipo di contaminante, dovrai scegliere tra un respiratore a purificazione d’aria (maschera filtrante) e un respiratore con presa d’aria (maschera collegata a una fonte esterna di aria respirabile).
• Concentrazione di ossigeno nell’ambiente di lavoro: in atmosfere con una concentrazione di ossigeno superiore al 17%, scegli un respiratore a purificazione d’aria. Negli spazi confinati in cui il livello di ossigeno è inferiore al 17%, è necessario utilizzare un respiratore a induzione d’aria.
• Mezza faccia o intera: la maschera mezza faccia protegge le vie respiratorie, mentre quella intera protegge anche gli occhi e garantisce una tenuta perfetta.
• Maschera monouso o riutilizzabile: le maschere PFF sono monouso e offrono protezione per un periodo di tempo relativamente breve. Nel caso delle maschere integrali e semifacciali riutilizzabili, i filtri/cartucce devono essere sostituiti periodicamente. Esistono anche maschere semi-facciali monouso con due filtri, che proteggono contemporaneamente da particelle e gas. Sono più leggere delle maschere semifacciali riutilizzabili, ma più pesanti delle FFP.
• Vita utile: una maschera monouso deve essere gettata dopo 8 ore. Si noti che questo è il tempo massimo di utilizzo, ma può essere più breve in determinate condizioni. Nel caso delle maschere riutilizzabili, i filtri o le cartucce devono essere cambiati frequentemente.
• Con o senza valvola: indossare una maschera può causare disagio (accumulo di calore all’interno della maschera, resistenza alla respirazione). Alcune maschere sono dotate di una valvola di espirazione, che offre agli utenti un maggiore comfort. La valvola lascia passare l’aria durante l’espirazione e si chiude durante l’inspirazione. In questo modo, le particelle non penetrano all’interno della maschera, ma l’aria espirata non viene filtrata e può quindi contaminare l’ambiente esterno.

I dispositivi di protezione delle vie respiratorie si dividono in due categorie: respiratori a purificazione d’aria e respiratori ad aria compressa. La scelta dipende da diversi fattori.

Respiratori a purificazione d’aria (maschere protettive filtranti)

Si tratta di maschere dotate di filtri che intrappolano i contaminanti presenti nell’aria ambientale, purificandola prima che venga inalata da chi la indossa. Vengono utilizzati solo in atmosfere ricche di ossigeno (con una concentrazione di ossigeno superiore al 17%). I respiratori a purificazione dell’aria si dividono in due sottocategorie: non motorizzati e motorizzati.

I respiratori non motorizzati (a pressione negativa) non hanno ventilazione meccanica. L’aria passa attraverso i filtri semplicemente grazie all’azione dei polmoni dell’utilizzatore, cioè ai suoi movimenti respiratori. Sono adatti per lavori di breve durata. Possono essere:

• respiratori monouso PFF1, PFF2 o PFF3, che proteggono chi li indossa da agenti contaminanti come polvere, particelle e virus e hanno una durata massima di 8 ore;
• respiratori lavabili e riutilizzabili, con semi-facciale o pieno, in cui è necessario sostituire solo le cartucce/i filtri.

Nei respiratori motorizzati (a pressione positiva), una ventola azionata da un motore garantisce l’ingresso continuo dell’aria attraverso i filtri. In questo modo, questi dispositivi garantiscono un maggior flusso di aria respirabile e quindi un maggior comfort per chi li indossa. I respiratori motorizzati sono disponibili in versione semifacciale e integrale. Il filtro o la cartuccia devono essere sostituiti prima di ogni utilizzo o quando si saturano.

Respiratori ad aria compressa (isolanti)

I respiratori ad aria compressa forniscono a chi li indossa aria respirabile da una fonte esterna, indipendentemente dall’ambiente in cui si trova. Sono indispensabili quando si effettuano operazioni prolungate in spazi confinati (fogne, pozzi) con una bassa concentrazione di ossigeno (meno del 17%) o con un’alta concentrazione di un contaminante che non può essere filtrato. Sono generalmente costituiti da un facciale completo, un cappuccio o un elmetto. Garantiscono una maggiore protezione rispetto ad altri tipi di maschere, in quanto isolano completamente chi le indossa dall’atmosfera contaminata circostante. Possono essere del tipo a maschera autonoma o a linea d’aria compressa. Con un respiratore autonomo, chi lo indossa porta con sé una bombola di ossigeno collegata alla maschera tramite un tubo. Può quindi muoversi liberamente nell’area di lavoro. Questo tipo di maschera non ha filtri. Tuttavia, il suo utilizzo è limitato al tempo di autonomia della bombola. Con un respiratore ad aria compressa, l’aria respirabile raggiunge la maschera tramite un tubo flessibile collegato a un compressore situato all’esterno dell’area contaminata, a una batteria di bombole con aria ad alta pressione o a un ambiente non contaminato. Questo tubo limita naturalmente la mobilità dell’utilizzatore.

Dräger Maschera semi-facciale di sicurezza

Le maschere PFF sono efficaci contro la polvere e altre particelle, mentre le maschere riutilizzabili possono proteggere anche da gas e vapori. La scelta tra una mascherina semi-facciale e una integrale dipende dal tipo di contaminanti, dalla loro concentrazione e dall’ambiente di lavoro.

Mascherina semi-facciale

Le maschere semi-facciali (o semimaschere ) coprono naso, bocca e mento e non interferiscono con il campo visivo di chi le indossa. Sono efficaci contro gas e vapori in atmosfere con una concentrazione di ossigeno superiore al 17%. Sono adatti ad ambienti in cui non ci sono rischi per gli occhi. In genere sono di tipo filtrante. Le maschere con corpo in silicone sono flessibili, riutilizzabili e molto comode, quindi possono essere indossate per lunghi periodi. Le maschere monouso sono più leggere, non contengono lattice o silicone e, poiché si adattano al naso, permettono ai lavoratori di indossare gli occhiali.

Maschera interi del viso

Le maschere integrali proteggono la stessa area delle maschere semi-facciali, ma coprono anche gli occhi. Sono consigliate proprio quando c’è un rischio per gli occhi, perché garantiscono una buona tenuta e la massima protezione per chi le indossa. Sono efficaci contro gas, fumi e vapori tossici, sia in atmosfere ricche di ossigeno (nella versione con respiratore purificatore d’aria) che in atmosfere con una concentrazione di ossigeno inferiore al 17% (nella versione con respiratore addestratore d’aria). Le maschere a filtro singolo sono realizzate in elastomero o silicone. Alcune hanno una visiera panoramica, che offre un campo visivo più ampio rispetto ai modelli tradizionali. Le maschere a pieno facciale con due filtri sono dotate di una valvola che facilita la fuoriuscita dell’aria espirata, rendendole più confortevoli ed evitando l’appannamento. I respiratori integrali sono molto utilizzati nell’industria chimica, farmaceutica, automobilistica e del gas.

Maschera a pieno facciale TYCO FIRE & INTEGRATED SOLUTION

Filtri

Quando scegli un respiratore per la purificazione dell’aria, che sia un respiratore semi-facciale o un respiratore a pieno facciale, è fondamentale scegliere i filtri giusti. Esistono tre tipi di filtri:

• I filtri per gas, chiamati anche cartucce chimiche, proteggono l’utente da gas e vapori tossici e da prodotti chimici.
• I filtri particellari, noti anche come filtri meccanici, proteggono da vapore, polvere, fumi, virus e altri microrganismi.

Alla fine di questa guida troverai un riepilogo delle classi di questi due tipi di filtri, secondo la legislazione europea.

• I filtri combinati combinano le caratteristiche dei filtri chimici e meccanici e sono necessari per fornire una protezione simultanea contro aerosol e gas/vapori, ad esempio.

Maschera chirurgica di Medline

A causa della pandemia di Covid-19 e dell’uso obbligatorio di maschere in molti paesi durante questo periodo, ci sono due tipi di maschere che sono diventate molto conosciute: le maschere chirurgiche e le maschere PFF. Le maschere PFF, o respiratori PFF, sono di fatto dei dispositivi di protezione individuale (DPI), mentre le maschere chirurgiche non lo sono. Ecco le principali differenze tra le due tipologie.

Maschere chirurgiche

Le mascherine chirurgiche sono entrate nella nostra vita con la pandemia di Covid-19. Sono dispositivi medici monouso che impediscono alle goccioline espulse da chi le indossa di contaminare l’ambiente e le persone vicine. Quando un paziente contagioso indossa una mascherina chirurgica, questa intrappola le goccioline di saliva che espelle quando parla o espira, impedendo che si diffondano e vengano inalate da chi gli sta intorno. Questo tipo di maschera non ha proprietà filtranti. Pertanto, non protegge chi la indossa dalle piccole particelle sospese nell’aria, come i virus o i gas. Quanto sono efficaci? Le maschere chirurgiche vengono testate nel senso dell’espirazione (dall’interno verso l’esterno). I test tengono conto dell’efficienza della filtrazione batterica. In Europa, devono essere conformi allo standard europeo EN 14683, che distingue tre livelli di efficienza. – Tipo I: efficienza di filtrazione batterica superiore al 95%. – Tipo II: efficienza di filtrazione batterica superiore al 98%. – Tipo IIR: 98% e resistenza agli schizzi.

Maschera protettiva Moldex-Metric PFF2

Negli Stati Uniti, queste maschere devono soddisfare gli standard ASTM, che definiscono tre livelli di protezione (dal livello 1, basso rischio di esposizione ai fluidi, al livello 3, alto rischio di esposizione ai fluidi).

Maschere protettive PFF

Le maschere FFP (facciali filtranti) sono dispositivi di protezione respiratoria auto-filtranti. Sono progettate per proteggere chi le indossa da goccioline, particelle fini (come la polvere) e virus trasportati dall’aria. Possono essere utilizzate in ambienti con una concentrazione di ossigeno superiore al 17%. Come le mascherine chirurgiche, sono monouso. Non possono essere indossate per più di 8 ore e devono essere gettate dopo l’uso. Per questo motivo sono noti anche come respiratori senza manutenzione. Sono disponibili in vari formati. La maschera a conchiglia è rigida e incorpora una clip per il naso e una striscia sigillante. La maschera pieghevole è realizzata in materiale flessibile ed è anch’essa dotata di una clip per il naso. In Europa esistono tre classi di maschere di protezione respiratoria monouso: PFF1, PFF2 e PFF3.

Classi di maschere PFF

Le maschere protettive PFF vengono testate in direzione dell’inalazione (dall’esterno verso l’interno) per verificarne l’efficienza di filtrazione e la massima tenuta verso l’interno (perché anche la corretta aderenza al viso di chi le indossa raramente consente una tenuta completamente stagna). In Europa, devono essere conformi alla norma EN 149:2001, che li classifica in tre tipi:

• Le maschere PFF1 (o FFP1) sono le meno filtranti delle tre. Hanno un’efficienza minima di filtrazione degli aerosol dell’80% e una perdita massima all’interno dell’abitazione del 22%. Vengono utilizzate principalmente per proteggersi dalla polvere (ad esempio quella proveniente da lavori di ristrutturazione).
• Le maschere PFF2 (o FFP2) offrono una capacità di filtrazione minima del 94% e una perdita massima verso l’interno dell’8%. Vengono utilizzate principalmente in edilizia, in agricoltura e dai professionisti della salute per proteggersi dal virus dell’influenza, ad esempio.
• Le maschere PFF3 (o FFP3) hanno un’efficienza di filtrazione minima del 99% e una perdita massima verso l’interno del 2%. È il più filtrante di questi respiratori, in grado di proteggere chi lo indossa da particelle molto fini, in particolare l’amianto.

Negli Stati Uniti, i respiratori devono essere approvati dal NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health). In base al grado di resistenza all’olio si distinguono tre classi di maschere, rappresentate dalle lettere N, R e P. Il numero dopo la lettera indica la percentuale di filtrazione delle particelle trasportate dall’aria. Questi dispositivi di protezione delle vie respiratorie si dividono poi in:

• Classe N: nessuna resistenza all’olio. Questa classe comprende le maschere N95, N99 e N100.
• Classe R: maschere resistenti all’olio per un massimo di otto ore. Si suddividono in maschere R95, R99 e R100.
• Classe P: maschere completamente resistenti agli oli. Sono disponibili anche con tre livelli di protezione contro le particelle: P95, P99 e P100.

Classi di protezione dei respiratori PFF:

Classi di protezione per filtri e cartucce per respiratori riutilizzabili: